因为等离子切开是以作业气体作为导电介质，带着热量、熔化加工金属并吹除切断中的熔融金属来达到切开目的的，因此不同的作业气体对等离子切开特性、质量、速度等方面都有明显的影响。

　　等离子空气切开法以干燥的压缩空气作为加工气体，首要用于切开碳钢，也可用于切开不锈钢和铝。因为空气首要由氮气和氧气组成，切开碳钢时，切断中氧与铁的放热反响供给了附加的热量。

　　同时生成表面张力低、流动性好的FeO熔渣，改进了切断中熔融金属的流动性，因此不光切开速度较快，并且切开面较光亮，切断下缘基本不粘渣，切开面斜角较小。切开不锈钢和铝时，氧与不锈钢中的铬和铝起反响，其切开面较粗糙，一般对切开表面质量要求较高时不采用这种加工方法。

　　等离子氧气切开法以氧气作为作业气体，首要用于切开碳钢、铝。氧的离解热高、携热性好，粒子复合时的放热量大，投入切开的热量多，因此可获得较高的切开速度。在加工碳钢时，因切开过程中的铁-氧反响供给了大量的附加热量，促进了切开速度的进一步提高。